Khi thế lực họ Võ vẫn còn lộng hành trong triều đình nhà Đường, Thái tử vì để bảo vệ bản thân nên đã phát động chính biến. Mặc dù cuộc chính biến mà Thái tử phát động đã tiêu diệt được thế lực của Võ Tam Tư và Võ Sùng Huấn, nhưng bản thân Thái tử cũng bị sát hại. Từ đó, thế lực của Vi hoàng hậu, Công chúa An Lạc và Thượng Quan Uyển Nhi lại càng lộng hành.
Để có thêm tiền, bọn họ công khai bán quan, bán tước. Chỉ cần nộp ba mươi vạn tiền hối lộ, thì dù chỉ là kẻ mổ heo bán rượu cũng có thể được phong chức. Số người được phong bừa lên đến hàng ngàn. Vậy nên, triều chính dần hỗn loạn, quyền hành phân tán, quan lại tạp nham tràn ngập triều đình, đến mức ngay cả chức tể tướng, ngự sử hay viên ngoại lang cũng nhiều đến nỗi không còn chỗ mà ngồi.
Cuộc sống của Đường Trung Tông dần dần trở nên vô cùng phóng túng. Ông lập hẳn một cái chợ trong cung, rồi cho các cung nữ bày hàng buôn bán, sai văn võ bá quan vào đó mua hàng. Khi trả giá, hai bên thường cãi cọ, có lúc còn chửi nhau bằng những lời lẽ thô tục. Đường Trung Tông đứng bên cạnh xem náo nhiệt, càng xem càng thấy khoái trá.
Đường Trung Tông còn tổ chức các trò thể thao trong cung, ngoài đá cầu còn có cả kéo co. Những vị đại thần tuổi tác đã cao cùng đám cung nữ bị lôi ra kéo co, kéo đến mức đứng không vững, ngã lăn ra đất, nửa ngày không bò dậy nổi. Đường Trung Tông cùng Vi hậu và công chúa, họ chỉ đứng bên mà cười lớn. Hoàn toàn chẳng còn chút khí tượng trang nghiêm uy nghi của một bậc thiên tử.
Năm 710, đã xảy ra một sự kiện chấn động. Khi ấy có một viên quan nhỏ tên là Yến Khâm Dung, ông đã dâng thư lên hoàng đế, tố cáo rằng Vi hậu làm ô uế chốn cung đình, bán quan bán tước, khiến thiên hạ vô cùng bất mãn, khẩn cầu hoàng đế trừng trị bọn họ. Đường Trung Tông đích thân thẩm vấn Yến Khâm Dung. Trong quá trình tra hỏi đã có nhiều lời qua tiếng lại, thế nhưng Yến Khâm Dung với chính khí lẫm liệt, hoàn toàn không chịu khuất phục.
Trong danh sách những kẻ mà Yến Khâm Dung vạch tội, có một người tên là Tông Sở Khách, thuộc phe của Vi hậu. Để trả thù, Tông Sở Khách đã bí mật điều động cấm quân của hoàng đế, ra lệnh bao vây Yến Khâm Dung.
Bọn cấm quân nhấc bổng ông lên, ném mạnh vào một cây cột đá lớn, khiến cổ của Yến Khâm Dung gãy ngay tại chỗ. Việc này đã diễn ra ngay trước mặt Đường Trung Tông.
Lúc này, Tông Sở Khách đứng bên mà hô lớn rằng thật “sảng khoái”, còn sắc mặt Đường Trung Tông thì vô cùng khó coi. Bọn chúng dám ngang nhiên lộng hành trước mặt hoàng đế, hoàn toàn không coi hoàng đế ra gì. Ánh mắt của Đường Trung Tông lập tức trầm xuống.
Tông Sở Khánh nhìn qua, thấy ánh mắt Đường Trung Tông tỏ ra âm trầm, làm ông ta giật mình. Thấy tình hình có vẻ bất ổn, Tông Sở Khách lập tức chạy đi báo cho Vi hậu.
Khi này, đời sống riêng tư của Vi hậu cũng hết sức trụy lạc. Bà ta tư thông với một ngự y tên là Mã Tần Khách, và với Dương Quân, người giữ chức Quang Lộc Thiếu khanh, rất giỏi nghề nấu nướng. Đây vốn là chuyện đáng xấu hổ, nên Vi hậu luôn luôn giấu kín, không cho Đường Trung Tông biết được.
Tháng 6 năm 710, Vi hậu cùng Công chúa An Lạc pha chế một liều thuốc độc, giấu trong chiếc bánh mà Đường Trung Tông thường ăn. Thế rồi họ đã đầu độc hoàng đế đến chết. Chuyện vợ giết chồng, con giết cha thật sự đã xảy ra. Tất cả là vì quyền lực, và cũng bởi Đường Trung Tông quá đỗi hồ đồ.
Vi hậu đã giữ kín việc Đường Trung Tông băng hà mà không phát tang, vì lo sợ kẻ khác sẽ truy cứu trách nhiệm. Vi hậu đã điều động năm vạn cấm quân canh giữ toàn bộ cung đình, rồi đem hết quân quyền và chính quyền giao cho người của họ Vi nắm giữ.
Cách làm này tất nhiên đã khiến những người trong tông thất nhà Đường vô cùng bất mãn, mà người bất mãn nhất chính là Thái Bình công chúa. Bà là con gái của Đường Cao Tông và Võ Tắc Thiên. Sử sách chép rằng công chúa rất thông tuệ và có đầy mưu lược. Võ Tắc Thiên từng nói Thái Bình công chúa rất giống mình.
Lúc này, Thái Bình công chúa không thể chấp nhận việc triều chính không còn thuộc họ Lý, cũng không thuộc họ Võ, mà lại rơi vào tay họ Vi. Vì vậy, công chúa thương lượng với Vi hậu. Cuối cùng hai bên đồng ý lập một hoàng đế bù nhìn tên Lý Trọng Mậu lên ngôi, hiệu là Thiếu Đế, đổi niên hiệu thành Đường Long. Năm đó Lý Trọng Mậu chỉ mới mười sáu tuổi, Vi hậu thì lên triều nghe chính sự, giống hệt như kiểu Võ hậu năm xưa, đồng thời Vi hoàng hậu cũng phải chấp nhận để Tương vương Lý Đán tham dự chính sự.
Tương vương là ai? Chính là em trai của Đường Trung Tông, người về sau trở thành Đường Duệ Tông Lý Đán. Như vậy, dù quyền lực chủ yếu nằm trong tay Vi hậu, nhưng Lý Đán cũng có được một phần thực quyền.
Ban đầu, Vi hoàng hậu đã đồng ý với sự sắp đặt ấy, nhưng dĩ nhiên bà ta không muốn quyền lực bị chia sẻ. Vì vậy, Vi hậu cùng Thượng Quan Uyển Nhi và phe cánh bắt đầu mưu tính để trừ bỏ Tương vương.
Tương vương Lý Đán là người vô cùng khiêm nhượng, luôn biết cách khiêm cung nhẫn nhịn. Ông từng làm hoàng đế một thời gian. Khi Lý Đán mới hai mươi bốn tuổi, Võ Tắc Thiên từng nói rằng muốn trả lại quyền hành cho Lý Đán. Nhưng khi ấy Lý Đán đã từ chối, vì ông thực sự không có hứng thú với ngai vàng.
Tuy nhiên, con trai của Lý Đán thì không thể dung thứ việc họ Lý bị mất quyền lực. Người con đó chính là Lâm Tri vương Lý Long Cơ.
Biết tình thế của cha vô cùng nguy hiểm, Lý Long Cơ đã liên lạc với Thái Bình công chúa, đồng thời chiêu mộ nhiều hào kiệt dũng lược. Đến ngày thứ mười tám sau khi Đường Trung Tông băng hà, Lý Long Cơ đã phát động một cuộc chính biến, sử gọi là Đường Long chính biến.
Khi ấy, quân của Lý Long Cơ đã từ Huyền Vũ môn xông vào, và một trận thảm sát trong cung đình nổ ra. Vi hậu và toàn bộ gia tộc họ Vi bị trảm sát, đồng thời trừ khử Thượng Quan Uyển Nhi và Công chúa An Lạc. Lúc bị bắt, An Lạc công chúa vẫn còn đang ngồi vẽ lông mày, chuẩn bị làm Hoàng thái nữ để sau này lên ngôi, nhưng cuối cùng bị cấm quân xử chết.
Sau Đường Long chính biến, Lý Long Cơ vào gặp phụ thân là Tương vương Lý Đán, xin tội vì đã tự ý phát động binh biến mà không chờ lệnh cha. Lý Đán ôm lấy con, rơi lệ mà nói: “Giang sơn chưa mất, tất cả đều là công lao của con”.
Thái Bình công chúa cũng tuyên bố rằng người lập đại công trong chính biến này tất nhiên là Lý Long Cơ. Còn Thiếu Đế Lý Trọng Mậu thì không xứng đáng tiếp tục làm hoàng đế. Thái Bình công chúa tiến thẳng vào điện, yêu cầu Thiếu Đế phải thoái vị. Sử sách chép rằng: ngay giữa buổi triều nghị, Thái Bình công chúa bước vào, nói với Thiếu Đế rằng lòng người trong thiên hạ đã quy phục Tương vương, “đây không phải là chỗ của ngươi”, rồi trực tiếp nắm lấy Thiếu đế, lôi khỏi ngai vàng rồi kéo ra ngoài.
Sau đó, Lý Đán trở lại ngôi vị, tức là Đường Duệ Tông.
