Trước lúc lâm chung, Lý Khắc Dụng dặn dò Lý Tồn Úc rằng: “Lý Tự Chiêu đang nguy khốn trong trùng trùng vòng vây, ta e rằng không còn kịp gặp lại ông ấy nữa. Sau khi con lo xong tang sự, nhất định phải cùng Chu Đức Uy dốc toàn lực cứu viện Lộ Châu”.
Nói rồi, Lý Khắc Dụng trao cho Lý Tồn Úc ba mũi tên, coi như phó thác chí lớn phục thù. Năm ấy, Lý Tồn Úc mới 22 tuổi, nước mắt rơi lã chã mà nhận lệnh.
Lý Tồn Úc đem ba mũi tên ấy đặt trong miếu thờ Lý Khắc Dụng. Mỗi lần xuất chinh, đều vào miếu xin một mũi tên, đặt vào túi gấm, sai thân tướng mang theo bên mình. Chỉ đợi đến ngày khải hoàn, báo thù thành công, lại đem tù binh về trước miếu, tế cáo với tiên phụ, rồi mới đặt lại mũi tên vào miếu. Bởi vậy, Lý Tồn Úc quả là một bậc quân chủ anh vũ, mang chí lớn mà hành sự quyết liệt.
Khi Lý Tồn Úc kế vị, vì tuổi còn trẻ nên quần thần có nhiều người không phục. Lúc này, người chú là Lý Khắc Ninh đã đứng ra ủng hộ, lập Lý Tồn Úc lên làm Tấn vương.
Bản thân Lý Khắc Ninh vốn đã chấp nhận để Lý Tồn Úc kế vị, nhưng dưới trướng ông lại có những kẻ dã tâm bừng bừng, cho rằng không thể để một thiếu niên lên làm Tấn vương, lại càng không thể để người chú phải quỳ lạy cháu mình. Vì thế, bọn họ ra sức xúi giục Lý Khắc Ninh tạo phản.
Ban đầu, Lý Khắc Ninh không đồng ý. Nhưng lời xúi giục ngày một dồn dập, tin đồn lan ra khắp nơi, dù ông có muốn hay không thì cũng đã thành thế “gió đã nổi”. Tấn vương Lý Tồn Úc từ đó sinh nghi, khiến Lý Khắc Ninh rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Cuối cùng, ông tự nhủ: đã đến nước này, chi bằng thuận theo lòng người mà phản. Lý Tồn Úc biết được ý đồ ấy, bèn bày tiệc rượu mời Lý Khắc Ninh đến dự. Ngay trong yến tiệc, ông ra tay giết chết Lý Khắc Ninh.
Sau khi trừ xong mối họa, Lý Tồn Úc lập tức tuân theo di mệnh của phụ thân, xuất quân cứu viện Lộ Châu. Khi đó là tháng 5 năm 908.
Nước Hậu Lương nghe tin Lý Khắc Dụng đã chết, mà người kế vị là Lý Tồn Úc còn rất trẻ, bèn cho rằng ông ta tuyệt đối không thể dẫn quân cứu Lộ Châu. Vì thế, Hậu Lương hoàn toàn buông lỏng phòng bị, không bố trí trinh sát, không canh gác tuần đêm, ban đêm binh lính đều trùm đầu ngủ say.
Không ngờ quân Tấn bất ngờ kéo đến tiến đánh dữ dội, trong cơn kinh hoàng, toàn quân Hậu Lương lập tức tan vỡ. Lý Tồn Úc có tiểu tự là Á Tử. Chu Ôn khi nghe được tin này, không khỏi cảm khái mà than rằng: “Sinh được con như Lý Á Tử, Lý Khắc Dụng có thể nhắm mắt nơi suối vàng. Còn con của ta, đều vô dụng như heo chó”.
Sau khi giải vây cho Lộ Châu, Lý Tồn Úc liền đưa tầm mắt về ba trấn Hà Bắc, tức là U Châu, Nghĩa Vũ và Thành Đức. Nhưng lúc này, Tiết độ sứ U Châu đã không còn là Lưu Nhân Cung — người từng kết oán với Lý Khắc Dụng — mà là con trai ông ta, Lưu Thủ Quang.
Đến đây, chúng tôi cũng kể một đoạn về biến cố ở U Châu.
Năm 907 là một năm đầy sóng gió. Ngoài việc Chu Ôn soán ngôi nhà đường, Gia Luật A Bảo Cơ xưng Thiên Hoàng Đế, thì ở U Châu, Tiết độ sứ Lưu Nhân Cung lại bị chính con trai là Lưu Thủ Quang giam cầm.
Lưu Nhân Cung là kẻ kiêu ngạo, xa xỉ, tham lam và tàn bạo. Ông ta lo rằng thành U Châu không đủ kiên cố, nên đã cho xây dựng một cung điện tại Đại An Sơn. Phía bắc Bắc Kinh là dãy Yên Sơn, còn phía nam là Phòng Sơn và Tiểu Yên Sơn. Vào thời Ngũ Đại, Đại An Sơn nằm trong địa phận Phòng Sơn, phía tây nam Bắc Kinh ngày nay..
Lưu Nhân Cung nói: “Đại An Sơn bốn phía hiểm trở, chỉ cần ít quân cũng có thể phòng thủ vững vàng”. Vì vậy, ông ta cho xây dựng tại đây một cung điện cực kỳ xa hoa tráng lệ, lại tuyển chọn mỹ nữ đưa vào, đồng thời sai phương sĩ luyện đan để cầu trường sinh bất tử. Lưu Nhân Cung vơ vét tiền của trong lãnh địa, đem chôn hết trên đỉnh núi, rồi ở đó mà tận hưởng cuộc sống, mặc kệ nhân dân lầm than dưới chân núi.
Con trai của Lưu Nhân Cung là Lưu Thủ Quang cũng là kẻ tàn nhẫn, kiêu căng và háo sắc. Hắn từng tư thông với ái thiếp La thị của cha mình. Việc này bị Lưu Nhân Cung phát giác, ông ta nổi giận, đánh đập Lưu Thủ Quang một trận đến thừa sống thiếu chết, từ đó không còn xem hắn là con nữa.
Về sau, đại tướng Hậu Lương là Lý Tư An dẫn quân tiến công U Châu. Lưu Nhân Cung lúc ấy đã trốn trên Đại An Sơn, khiến U Châu không có phòng bị, suýt nữa đã bị đánh hạ. Đúng lúc đó, Lưu Thủ Quang từ ngoài thành dẫn quân trở về U Châu, đánh bại Lý Tư An, giải vây cho thành. Từ đó, hắn liền tự xưng là Tiết độ sứ, rồi sai bộ tướng Lý Tiểu Hỉ và Nguyên Hành Khâm dẫn quân tiến đánh Đại An Sơn.
Lưu Nhân Cung phái quân chống cự, nhưng bị Lý Tiểu Hỉ đánh bại. Cuối cùng, Lưu Thủ Quang bắt sống cha mình là Lưu Nhân Cung, đem giam cầm. Từ đó, những tướng tá và đại thần dưới trướng Lưu Nhân Cung, hễ là người mà Lưu Thủ Quang trước kia không ưa thì đều bị hắn giết sạch, không chút dung tình.
